Giá của tự do
On the 4th of July
“Bạn có bao giờ tự hỏi điều gì đã xảy ra với 56 người đàn ông đã ký Tuyên ngôn Độc lập chưa?
Năm người ký tên bị người Anh bắt vì tội phản bội và tra tấn trước khi chết.
Mười hai ngôi nhà của họ bị lục soát và đốt cháy. Hai người con mất tích trong quân đội cách mạng, một người khác có hai người con bị bắt.
Chín trong số 56 người đã chiến đấu và chết vì vết thương hoặc gian khổ của chiến tranh cách mạng.
Họ đã ký và cam kết mạng sống, tài sản và danh dự thiêng liêng của mình.
Họ là loại đàn ông như thế nào? Hai mươi bốn người là luật sư và luật gia. Mười một người là thương gia, chín người là nông dân và chủ đồn điền lớn, những người bình dân, có học thức cao.
Nhưng họ đã ký Tuyên ngôn Độc lập và biết rõ rằng hình phạt sẽ là tử hình nếu bị bắt.
Carter Braxton ở Virginia, một chủ đồn điền và thương nhân giàu có, đã chứng kiến các con tàu của mình bị Hải quân Anh quét sạch khỏi biển. Ông đã bán nhà và tài sản để trả nợ và chết trong bộ quần áo rách rưới.
Thomas McKeam bị người Anh săn lùng đến mức buộc phải di chuyển gia đình gần như liên tục. Ông phục vụ trong Quốc hội mà không được trả lương, còn gia đình ông thì phải lẩn trốn. Tài sản của anh ta bị lấy đi, và sự nghèo đói là phần thưởng của anh ta.
Những kẻ phá hoại hoặc binh lính hoặc cả hai, đã cướp phá tài sản của Ellery, Clymer, Hall, Walton, Gwinnett, Heyward, Ruttledge và Middleton.
Tại trận Yorktown, Thomas Nelson Jr., lưu ý rằng Tướng Cornwallis của Anh đã tiếp quản ngôi nhà của Nelson làm trụ sở chính của ông ta. Người chủ lặng lẽ thúc giục Tướng George Washington nổ súng. Ngôi nhà bị phá hủy và Nelson bị phá sản chết.
Francis Lewis đã bị phá hủy nhà cửa và tài sản. Kẻ thù bỏ tù vợ anh, và cô ấy chết trong vòng vài tháng.
John Hart bị đuổi khỏi giường bệnh của vợ khi bà sắp chết. 13 đứa con của họ đã chạy trốn để thoát thân. Những cánh đồng và cối xay lúa mì của ông đã bị bỏ hoang. Hơn một năm ông sống trong rừng và hang động, trở về nhà thì thấy vợ đã chết và các con cũng mất tích. Vài tuần sau, anh qua đời vì kiệt sức và trái tim tan vỡ. Norris và Livingston cũng chịu số phận tương tự.
Đó là những câu chuyện và sự hy sinh của Cách mạng Mỹ. Đây không phải là những kẻ côn đồ có đôi mắt hoang dã, kích động đám đông. Họ là những người có giọng nói nhẹ nhàng và có học thức. Họ có sự an toàn, nhưng họ coi trọng sự tự do hơn.
Đứng thẳng, thẳng thắn và không dao động, họ cam kết: ‘Để hỗ trợ cho tuyên bố này, với sự tin cậy vững chắc vào sự bảo vệ của Chúa quan phòng, chúng ta cùng cam kết với nhau, mạng sống, tài sản và danh dự thiêng liêng của chúng ta.’”
Michael W. Smith
_______________
Đỗ Hứng gởi
