NGẠ QUỶ CÓ CUNG ĐIỆN (VIMĀNAPETAS)
Có một loại ngạ quỷ khác không hoàn toàn khốn khổ. Các ngạ quỷ có cung điện (vimānapeta) là một loại ngạ quỷ đặc biệt, phải trải qua cả lạc thú lẫn đau khổ do nghiệp hỗn hợp (mixed kamma) của họ. Tên gọi này, cũng được viết là vemānikapeta, chỉ một ngạ quỷ sống trong một cung điện (vimāna). Đây là loại lâu đài thần diệu hay thiên cung, thường có khả năng bay lượn trên không, nơi mà các vị chư thiên sinh sống.³⁹³
Hoàn cảnh của các ngạ quỷ có cung điện rất đa dạng, nhưng đặc trưng nhất là những người dành một phần thời gian để hưởng thụ phúc lạc như chư thiên và một phần khác để chịu đựng sự đau khổ của một ngạ quỷ.
Vào thời của Đức Phật Ca-diếp (Kassapa), có năm trăm cặp vợ chồng, là những tín đồ tại gia sùng đạo, đã cùng nhau làm các việc thiện. Những người đàn ông xây cầu, công viên, v.v. Họ cũng xây dựng một tịnh xá (vihāra). Những người phụ nữ thường đi thành một nhóm để cúng dường ở đó. Trong một chuyến đi như vậy, khi đang ở tại một quán trọ công cộng trên đường về, một trong những người phụ nữ đã bị một kẻ xấu dụ dỗ và qua đêm với hắn.
Chồng của bà nghe được những lời đồn về hành vi sai trái của bà và đã chất vấn bà. Bà đã chối bỏ, và chỉ vào một con chó nói rằng: "Nếu tôi đã làm một việc xấu xa như vậy, khi tôi tái sinh, cầu cho tôi bị một con chó tai cụt như thế này ăn thịt!" Những người phụ nữ khác cũng nói dối để bảo vệ bà: "Nếu chúng tôi biết bất cứ điều gì về việc này, cầu cho chúng tôi trở thành nô lệ của bà ấy trong kiếp sau."
Người phụ nữ ngoại tình bị dằn vặt bởi sự hối hận về hành động của mình và chẳng bao lâu sau đã héo hon rồi qua đời. Bà được tái sinh làm một nữ ngạ quỷ có cung điện (vimānapetī) trong một cung điện bên hồ Kaṇṇamuṇḍa trên dãy Hy Mã Lạp Sơn. Khi những người phụ nữ khác lần lượt qua đời, họ cũng tái sinh ở đó, làm nô lệ của bà và phải trải qua sự đau khổ của kiếp nô lệ.
(Sau đây là một đoạn mô tả bằng thơ được nói bởi một vị hoàng tử, người cuối cùng đã tìm thấy bà ở đó và trở thành người tình của bà):
Nơi đây những cầu thang vàng trên cát vàng, Khắp nơi hương thơm ngọt ngào, dễ chịu. Gió thổi nhẹ nhàng, vang vọng tiếng kêu của diệc và ngỗng. Đây không phải là một thành phố của con người, Nhiều cung điện vàng và bạc của nàng Lấp lánh rực rỡ khắp bốn phương. Nàng có năm trăm nữ tỳ, Được trang điểm lộng lẫy với những chiếc vòng tay bằng vỏ sò, Nàng có những chiếc giường vàng với những tấm chăn da hươu. Khi nàng nằm xuống, nàng hưởng thụ dục lạc lớn lao. Cho đến khi nửa đêm đến, rồi nàng đứng dậy và đi ra ngoài. Nơi đó nàng đi đến khu vườn thượng uyển được trang hoàng bằng những hồ sen. Nơi đó nàng đứng trên cỏ tươi, hỡi người đẹp! Nơi đó một con chó tai cụt ngấu nghiến nàng, từng chi một. Khi nàng bị ăn hết, chỉ còn là một bộ xương, Rồi nàng ngã xuống hồ, và thân thể nàng lại được lành lặn. Rồi với tất cả các chi lớn nhỏ, duyên dáng và đáng yêu trong mắt tôi, Nàng mặc y phục của mình và trở về trước sự hiện diện của tôi. (Pv-a 2:12)
Bà đã phải chịu đựng sự dày vò hàng đêm này trong năm trăm năm mươi năm cho đến khi vị hoàng tử tìm thấy bà, và phải mất thêm một trăm năm mươi năm nữa ông mới biết được điều đó. Ông đã phá vỡ lời nguyền bằng cách giết con chó bằng một mũi tên, một ngoại lệ khá phi Phật giáo đối với quy tắc rằng một người không thể trực tiếp giúp đỡ một ngạ quỷ (sđd.).
Một trường hợp tương tự là của người thợ săn hươu, người thường giết chóc cả ngày lẫn đêm cho đến khi được một người bạn đức hạnh thuyết phục nhận lời thề ít nhất là không giết hại chúng sinh vào ban đêm. Sau khi chết, với tư cách là một ngạ quỷ có cung điện, ông hưởng thụ phúc lạc xa hoa như chư thiên vào ban đêm, nhưng mỗi ngày lại bị một đàn chó săn đuổi và ăn thịt (Pv-a 3:8). Trong một câu chuyện, chúng ta gặp những nữ ngạ quỷ có cung điện sống trên các hòn đảo trên biển, luân phiên trải qua bảy ngày như những nữ thiên xinh đẹp và bảy ngày như những nữ ngạ quỷ khốn khổ.³⁹⁴
Đôi khi có sự pha trộn giữa lạc thú và đau khổ hoặc mất mát mà không đề cập đến bất kỳ sự biến đổi nào vào những thời điểm cụ thể.
Vào thời của Đức Phật Ca-diếp, tại thành Ba-la-nại có một người phụ nữ rất xinh đẹp sống bằng nghề kỹ nữ. Bà đặc biệt nổi tiếng với mái tóc dài óng ả. Chuyện xảy ra là một số đối thủ của bà đã bỏ một loại thuốc vào bột tắm của bà khiến tất cả tóc của bà đều rụng hết. Xấu hổ về ngoại hình của mình, bà rời khỏi thành phố và kiếm sống bằng nghề làm và bán rượu. Một lần, bà đã ăn trộm y phục của một số người đàn ông đang nằm say và bất tỉnh. Một lần khác, bà đã cúng dường một ít bánh ngọt cho một vị Tỳ-kheo và đứng cầm một cây dù che cho ngài khi ngài ăn. Lúc đó, bà đã phát nguyện (anumodana): "Cầu cho tóc của con được dài, óng ả, bóng mượt, mềm mại và có những lọn tóc xoăn!"
Khi đến lúc, bà qua đời và vì nghiệp hỗn hợp (missakakamma) của mình, bà được tái sinh một mình trong một cung điện vàng giữa đại dương. Tóc của bà dài và đẹp, đúng như bà đã ước, nhưng vì đã ăn trộm quần áo của những người đàn ông nên bà bị trần truồng. Trong suốt khoảng thời gian giữa hai vị Phật, bà được tái sinh lặp đi lặp lại vào cùng một cung điện vàng đó, và bà luôn trần truồng.
Vào thời của Đức Phật Cồ-đàm, chuyện xảy ra là một cơn bão trên biển đã đẩy một con tàu buôn đang đi đến Suvaṇṇabhūmi đến hòn đảo của bà và nữ ngạ quỷ cùng cung điện của bà đã xuất hiện trước các thương gia trên tàu. Họ gọi bà: "Này cô, hãy ra đi, hãy cho chúng tôi thấy mình." Bà trả lời: "Tôi đang trần truồng. Tôi xấu hổ khi phải ra ngoài chỉ được che phủ bằng mái tóc của mình. Tôi chỉ tạo được một chút công đức."
Họ đề nghị cho bà một chiếc áo choàng, nhưng bà giải thích rằng bà không thể sử dụng những gì được trao trực tiếp cho mình (hatthena hatthe, nghĩa đen là "tay trao tay"). "Nhưng có một người trong số các ông là một tín đồ tại gia sùng đạo của Đức Phật. Hãy cúng dường cho vị ấy một ít quần áo, và hồi hướng sự cúng dường đó cho tôi."
Thế là các thương gia đã tắm rửa và xức dầu thơm cho người đệ tử của Đức Phật và dâng cho ông một ít quần áo. Ngay lập tức, nữ ngạ quỷ nhận được thức ăn, đồ uống và được mặc những bộ y phục mới, sạch sẽ bằng loại vải tốt nhất. Bà bước ra khỏi cung điện của mình và mỉm cười.
Trong cuộc trò chuyện tiếp theo, bà nói với các thương gia rằng một số phận khủng khiếp đang chờ đợi bà. Bốn tháng nữa bà sẽ chết và được tái sinh vào địa ngục (niraya). Lòng bi mẫn khởi lên trong tâm của người đệ tử tại gia và ông đề nghị bà hãy cúng dường cho những người thủy thủ này, trong khi tâm tưởng đến các ân đức của Đức Phật, và nhờ đó bà sẽ được giải thoát khỏi địa ngục. Bà đã đồng ý và cúng dường cho các thủy thủ thức ăn, y phục và châu báu của cõi trời. Bà nhờ họ khi trở về thành Xá-vệ (Sāvatthi) hãy thay mặt bà đảnh lễ Đức Phật. Sau đó, bằng chính thần lực của mình (attano iddhānubhāvena), bà đã khiến con tàu của họ đến đích chỉ trong một ngày. (Pv-a 1: 10)
Trong một số câu chuyện, một ngạ quỷ có cung điện được thấy đang hưởng thụ một kiếp sống dễ chịu như chư thiên ở hiện tại, chỉ có viễn cảnh sắp bị đọa xuống địa ngục là phân biệt vị ấy với một vị Địa Cư thiên thực sự. Đây là trường hợp của ngạ quỷ mà Vua xứ Suraṭṭha đã gặp khi đi trên con đường của ngạ quỷ:
Nhà vua và đoàn tùy tùng đi trên con đường của ngạ quỷ đã đến một gốc cây đa, tối sẫm như một đám mây giông. Đến gần, nhà vua xuống khỏi con voi của mình và ở đó thấy những vại nước và những ổ bánh mì. Nơi đó họ thấy một người có ngoại hình của một vị thiên được trang điểm lộng lẫy. "Chào mừng, thưa Đại vương! Thật tốt khi ngài đã đến. Xin hãy uống nước, ăn bánh mì, hỡi đấng chinh phục."
Nhà vua hỏi ông ta: "Ông là một vị thiên hay một càn-thát-bà hay có lẽ là trời Đế Thích?"
"Tôi không phải là càn-thát-bà, cũng không phải là thiên, cũng không phải là trời Đế Thích, mà là một ngạ quỷ, đến đây từ Suraṭṭha."
Ngạ quỷ có cung điện đã kể lại câu chuyện của mình. Ông đã từng là một người đàn ông của Suraṭṭha có tà kiến và lòng keo kiệt. Tuy nhiên, con gái của ông đã thay mặt ông cúng dường cho các vị Tỳ-kheo, và đó là lý do tại sao ông đang hưởng thụ kiếp sống hạnh phúc hiện tại. Tuy nhiên, sáu tháng nữa ông sẽ chết và được tái sinh vào địa ngục khủng khiếp, ở đó để bị thiêu đốt trong hàng trăm ngàn năm. (Pv-a 4:3)
Trong trường hợp này, câu chuyện không có một kết thúc có hậu. Dường như việc làm phước của người con gái chỉ mang lại cho ông một sự tạm hoãn ngắn ngủi. Không có đề cập nào đến việc ngạ quỷ thoát khỏi số phận khốn khổ của mình.
Tóm tắt:
Như chúng ta đã thấy, các ngạ quỷ rất đa dạng về ngoại hình và mức độ đau khổ. Trong nhiều trường hợp, sự đau khổ của họ liên quan trực tiếp đến nghiệp mà họ đã tạo ra trong các kiếp người trước đây. Thế giới ngạ quỷ cũng có thể được coi là một không gian chuyển tiếp, một loại trạm dừng chân giữa thế giới loài người và địa ngục, nơi cư ngụ của các chúng sinh đến và đi. Họ cũng đại diện cho các tổ tiên đã khuất, những người nhận được công đức hồi hướng. Họ có liên quan đến người chết. Một cách để nghĩ về họ là coi kiếp sống ngạ quỷ như một loại tái sinh không hoàn hảo hoặc một phần. Thay vì tiếp tục đến một kiếp sống mới có thân thể đầy đủ, họ lang thang trên trái đất như một mảnh vỡ đau khổ của chính bản thân họ khi còn là con người.
Chú thích:
³⁹³ Các cung điện (vimāna) sẽ được mô tả trong § 3:5,12.
³⁹⁴ Jāt 439. Sẽ nói thêm về những nữ ngạ quỷ có cung điện trên biển này trong chương về địa ngục, xem § 3:3,22.
PUNNADHAMMO MAHĀTHERO
THE BUDDHIST COSMOS:
A Comprehensive Survey of the Early Buddhist Worldview, according to Theravāda and Sarvāstivāda sources
___________________
Hoang Nguyen gởi
